(idw). Der Preisträger 2006 der "Bernard Katz-Lecture" ist Dr. Uri Ashery von der Universität von Tel Aviv. Für seine grundlegenden Beiträge zur Regulation der Freisetzung von Neurotransmittern wurde er am 5. Juli in Heidelberg geehrt. Die Bernard Katz-Lecture wurde 1991 vom Heidelberger Nobelpreisträger Professor Dr. Bert Sakmann, Max-Planck-Institut für Medizinische Forschung, aus Preismitteln gestiftet, um das Lebenswerk seines akademischen Lehrers, des britischen Nobelpreisträgers Sir Bernard Katz (1911-2003), zu würdigen. Sir Bernard Katz, geboren in Leipzig, emigrierte 1935 nach London, wo er als junger Mediziner seine Forschungsarbeiten fortsetzte. Seine Arbeiten zur Erregungsübertragung zwischen Nerv und Muskel schufen die Grund-lagen für die moderne Physiologie von Synapsen, den Kontaktstellen der Nervenzellen. Von 1952 bis 1978 war er Professor am University College London und erhielt 1970 den Nobelpreis für Medizin und Physiologie. Dr. Uri Ashery hat wichtige Beiträge zum Verständnis der synaptischen Übertragung geleistet. Dabei hat er sich auf den ersten Schritt dieses Kommunikationsprozesses konzentriert, die Freisetzung synaptischer Vesikel. Diese kleinen, mit Transmittern oder Hormonen gefüllten Membran-Bläschen sind in den Nervenenden angehäuft. Bei Aktivierung einer Nervenzelle verschmelzen einige Vesikel mit der Zellmembran und setzen so den in ihnen enthaltenen Transmitter frei. Diese Botenstoffe aktivieren nun ihrerseits spezielle Rezeptoren in der gegenüberliegenden Membran des "postsynaptischen" Neurons, dem das Signal gilt. Dort kommt es, je nach Art des Transmitters, zur Erregung oder Hemmung. Die besondere Bedeutung der Freisetzung der Vesikel liegt darin, dass die Wahrscheinlichkeit, mit der ein Vesikel bei Aktivierung "seiner" Nervenzelle freigesetzt wird, reguliert werden kann. Dies bedeutet, dass eine Synapse in Abhängigkeit von ihrer Vorgeschichte ihre Effizienz verändern kann - also ein zelluläres Korrelat von Anpassung oder Lernen. Uri Ashery hat mehrere Moleküle identifiziert , die an solchen Anpassungsvorgängen beteiligt sind.

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